Glaucoma

En los bebés, los médicos pueden percibir cambios en la forma o el tamaño del ojo, que pueden dar pistas de que tienen glaucoma. Los bebés con glaucoma pueden tener:

• los ojos grandes
• los ojos turbios, opacos o con opacidades
• lágrimas a pesar de no estar llorando
• enrojecimiento de la esclerótica (el blanco del ojo)
• sensibilidad a la luz
• mucho parpadeo

Los niños mayores y los adolescentes pueden tener:

• la visión borrosa
• una miopía que va en aumento
• problemas para ver cosas muy hacia los lados
• dolores de cabeza

Un niño también puede tener glaucoma sin presentar ningún síntoma. Por eso, es importante que los niños se hagan revisiones oculares con regularidad mientras vayan creciendo. 

¿Cuáles son las causas del glaucoma?

Las causas del glaucoma pueden variar de un niño a otro. A veces, un niño lo hereda de uno de sus progenitores. Otras veces, los médicos desconocen la causa.

Entre otras posibles causas, se incluyen las siguientes:

• un cambio (mutación) en el ADN del niño 
• una afección médica, enfermedad o lesión en el ojo
• una operación ocular o de otro tipo 
• medicamentos (como los corticosteroides)

¿Cómo se diagnostica el glaucoma?

Un pediatra especializado en los ojos (oftalmólogo/oculista u optometrista) llevará a cabo una prueba para detectar el glaucoma, así como una exploración ocular completa. Evaluará la presión intraocular y mirará dentro del ojo para detectar posibles daños o lesiones en el nervio óptico. A veces los médicos piden una tomografía de coherencia óptica (TCO) para detectar posibles lesiones tempranas en el nervio óptico en los bebés. 

En los niños mayores, los médicos les evaluarán la vista, así como lo bien que ven hacia arriba, hacia bajo y hacia los lados mientras estén mirando hacia delante (campos visuales). 

¿Cómo se trata el glaucoma? 

Los cirujanos oculares u oftalmólogos pediátricos son quienes suelen tratar a los niños que tienen glaucoma. En función de la edad que tenga el niño, la causa del glaucoma y otras cosas, su tratamiento puede incluir:

• hacer cambios en la medicación que toman para tratar otros problemas
• gotas oculares u otros medicamentos tomados por vía oral
• cirugía ocular, incluyendo los tratamientos por láser

La cirugía suele ser el mejor tratamiento para los bebés y los niños pequeños. La meta consiste en corregir el ojo para que pierda más líquido o para lo fabrique en menor cantidad. 

Después del tratamiento, el oculista comprobará la presión ocular e irá haciendo otras pruebas con regularidad para asegurase de que no reaparece el glaucoma. Algunos niños se pueden someter a más de un tratamiento para mantener baja la presión intraocular y prevenir peores daños. 

¿Cómo pueden ayudar los padres?

La presión intraocular puede cambiar durante la pubertad y en otros momentos de la vida de una persona. Por eso, tanto los niños como los adolescentes deben hacerse revisiones oculares regulares durante la infancia y la etapa adulta. 

Si su hijo tiene glaucoma, usted lo puede ayudar:

• Llevándolo a todas las visitas de seguimiento.
• Administrándole gotas oculares u otros medicamentos que le receten. 
• Pregunte al equipo médico de su hijo por grupos de apoyo u otros recursos de su comunidad. Por ejemplo, los dispositivos asistenciales y los servicios para personas con baja visión pueden ayudar a los niños que tengan pérdidas visuales.