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La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer. Funciona impidiendo que las células cancerosas crezcan y destruyéndolas.
La radiación de alta energía que se usa procede de:
La radioterapia también se conoce como "terapia de radiación", "rayos" o "tratamiento por rayos X".
La radioterapia puede ser:
En la radioterapia externa se utiliza una máquina muy grande y un equipo especial para dirigir con mucho cuidado la cantidad adecuada de radiación hacia el tumor canceroso.
En la radioterapia interna, los médicos inyectan o implantan material radiactivo directamente en el tumor o las células cancerosas. En algunos casos, el paciente traga el material radioactivo.
Algunas personas reciben ambos tipos de radioterapia.
Además de destruir las células cancerosas y de encoger los tumores, la radioterapia también puede dañar las células normales. Las células normales tienen más probabilidades de recuperarse de los efectos de la radioterapia. El equipo de radioterapia revisará atentamente la dosis de radiación que reciba el paciente adolescente para proteger el tejido sano.
Los adolescentes que reciben radioterapia externa suelen ir al hospital o al centro donde reciban el tratamiento 4 o 5 días a la semana durante varias semanas seguidas. Recibirán dosis diarias reducidas de radiación, lo que ayudará a proteger a las células normales de posibles daños. Los descansos de los fines de semana ayudan a que estas células se recuperen de la radiación recibida.
Si vas a recibir radioterapia, el radioterapeuta te marcará con tinta un área de la piel. Ese "tatuaje" ayudará a identificar el área que se debe tratar.
La mayor parte del tiempo que pases sobre la mesa de radioterapia servirá para colocarte en la postura correcta. El tratamiento en sí mismo solo dura unos minutos. Cuando estés bien colocado:
No les permitirán a tus padres estar contigo en la sala de radioterapia, pero te podrán esperar en una sala cercana durante el tratamiento.
La mayoría de las personas que reciben radioterapia interna permanecen ingresadas en el hospital durante varios días. El material radioactivo se puede:
Tal vez, los médicos deban hacer una operación menor usando anestesia para colocar el material radiactivo (por ejemplo, cuando se debe tratar el útero, el esófago o las vías respiratorias).
La radioterapia interna también se conoce como "braquiterapia", "terapia intersticial" o "terapia de implante".
Es posible que te preguntes si puedes tocar, abrazar o estar con otras personas después del tratamiento.
La radioterapia puede dañar algunas células sanas. Estas lesiones en células normales o sanas son las que desencadenan los llamados efectos secundarios, como los problemas en la piel, el cansancio y la anemia. El tipo de efectos secundarios de la radioterapia depende de la dosis de radiación utilizada, el área tratada y si la radioterapia es interna o externa.
Muchos pacientes no presentan ningún efecto secundario. Cuando aparecen, este tipo de efectos:
La radioterapia también puede causar efectos secundarios a largo plazo si afecta a las células normales que están alrededor del tumor. Estos efectos pueden incluir problemas de aprendizaje, problemas en la vista, pérdidas auditivas y otros tipos de inconvenientes.
Antes de iniciar el tratamiento, te puede ayudar dar una vuelta por el área de radiología del hospital o la clínica donde te vayan a tratar para que te puedas familiarizar con los técnicos de radioterapia y el equipo de radiación.
Y no tienes que afrontarlo todo estando solo. Los médicos, enfermeros, trabajadores sociales y otros miembros del equipo que trata tu cáncer están ahí para ayudarte, tanto antes, como durante y después del tratamiento.
También puedes encontrar información y apoyo por internet en:
Nota: Toda la informacion incluida en este material tiene propositos educacionales solamente. Si necesita servicios para diagnostico o tratamiento, tenga a bien consultar con su medico de cabecera.
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