El VIH/SIDA no tienen cura, pero los medicamentos pueden ayudar a las personas a llevar vidas largas y satisfactorias.
El VIH ataca a unas células del sistema inmunitario llamadas células CD4 (o células T). Las células CD4 ayudan al organismo a combatir las infecciones y algunos tipos de cánceres.
Con el tiempo, el VIH mata cada vez más células CD4, lo que conduce al SIDA. En el SIDA, el sistema inmunitario está gravemente debilitado. Por lo tanto, se contraen infecciones graves y se desarrollan problemas de salud importantes.
Los síntomas dependen de la fase en que se encuentre la infección por el VIH.
Infección aguda por el VIH: ocurre cuando alguien se infecta por primera vez con el virus. Los síntomas suelen comenzar unas 2-4 semanas después de contraer la infección y duran de unos días a unas semanas. Pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, inflamación de ganglios linfáticos y erupción cutánea. Algunas personas tienen síntomas muy leves o no perciben ningún síntoma.
Infección crónica por el VIH: durante esta etapa, la persona puede no presentar síntomas o presentar síntomas leves. Las personas pueden permanecer en esta fase entre 5 y 10 años, pero algunas pasan a la siguiente fase (el SIDA) más deprisa.
El SIDA es la fase más grave de una infección por el VIH. Entre sus síntomas, se encuentran los siguientes:
El VIH se contagia cuando entran en el cuerpo de una persona sangre o fluidos corporales (como el semen o las secreciones vaginales) infectados. Esto puede ocurrir:
El VIH también puede pasar de la madre al hijo durante el embarazo, el alumbramiento y la lactancia.
El VIH no se contagia a través de:
Los profesionales de la salud suelen diagnosticar las infecciones por el VIH mediante análisis de sangre. Una persona infectada por el VIH se dice que es "positiva al VIH".
Hay pruebas del VIH de uso doméstico que se pueden comprar en farmacias y droguerías sin necesidad de receta médica.
La mayoría de la gente con infecciones por el VIH puede mantenerse sana tomando unos medicamentos llamados antirretrovirales. Los antirretrovirales ayudan a reducir la carga viral (la cantidad de VIH presente en el organismo) para que pueda aumentar el recuento de CD4.
El objetivo del tratamiento consiste en que la carga viral sea indetectable (esto significa que hay una cantidad muy baja de virus en el organismo como para que aparezca en los análisis de sangre). Llegar a una carga viral indetectable requiere un mínimo de 3 a 6 meses de medicación. Seguir tomando el medicamento puede permitir mantener el virus a concentraciones no detectables. Si se dejan de tomar el medicamento, la concentración del virus aumentará.
Para reducir el riesgo de contraer una infección por el VIH, enseñe a su hijo en edad adolescente a:
Los adolescentes sexualmente activos deben utilizar un condón de látex cada vez que mantengan relaciones sexuales (incluyendo el sexo vaginal, oral y anal).
Las personas seropositivas (infectadas por el VIH) deben:
Si son sexualmente activas, también deberían:
Una persona que toma antirretrovirales y cuya carga viral sea indetectable tiene menos probabilidades de contagiar una infección por el VIH a otras personas (aunque la podría contagiar). El equipo médico que lleva a su hijo les puede explicar cómo afecta la carga viral a la manera en que se contagian las infecciones por el VIH.
Medicándose y recibiendo cuidados médicos regulares, las personas positivas al VIH pueden tener vidas largas y satisfactorias.
Si su hijo es positivo al VIH o ha desarrollado el SIDA, usted lo puede ayudar. Asegúrese de que su hijo:
El equipo médico de su hijo está ahí para ayudarlos, tanto a usted como a su hijo. Los profesionales que forman parte de ese equipo ayudarán a su hijo a recibir el mejor tratamiento, y también pueden apoyarlos a usted y a otros de sus cuidadores.
Encuentre más información en internet en:
Nota: Toda la informacion incluida en este material tiene propositos educacionales solamente. Si necesita servicios para diagnostico o tratamiento, tenga a bien consultar con su medico de cabecera.
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