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Las lombrices solitarias (o tenias) son gusanos planos que viven en el sistema digestivo de las personas. Las infecciones por lombriz solitaria son muy poco frecuentes en Estados Unidos. Cuando ocurren, son fáciles de tratar. Con frecuencia, una persona no se da cuenta de que tiene una infección por lombriz solitaria porque no tiene síntomas o los síntomas que tiene son leves.
La lombriz solitaria entra en el cuerpo cuando una persona come o bebe algo que está infectado por uno de estos gusanos o por sus huevos. Una vez que está dentro del cuerpo, la lombriz solitaria une su cabeza a una de las paredes internas de los intestinos y se nutre de los alimentos que están siendo digeridos. Algunos trozos de la lombriz solitaria se desprenden y salen del cuerpo en los excrementos, junto con los huevos que contienen. Si este excremento infectado llega a la tierra o el agua, puede infectar a otras personas o a animales.
La mayoría de las personas con una infección por lombriz solitaria se contagiaron de las siguientes maneras:
La mayoría de los niños que tienen una infección por lombriz solitaria no notan nada. Los signos de infección pueden tardar meses o años en aparecer. Después, un niño podría quejarse de lo siguiente:
Los niños con una infección por lombriz solitaria pueden sentir una parte del gusano mientras les sale por el ano (el orificio por donde salen los excrementos). Es posible que incluso vea un trozo de la lombriz en el excremento.
Si una lombriz solitaria permanece durante un largo período de tiempo en los intestinos, puede crecer y bloquear el apéndice y otros órganos, lo cual provoca apendicitis y otros problemas.
Hay distintos tipos de lombriz solitaria. Una de ellas (la tenia de los peces) puede causar anemia porque consume la vitamina B12 que las personas necesitamos para producir glóbulos rojos.
Los huevos de otro tipo de lombriz solitaria (la tenia de los cerdos) puede causar una enfermedad que recibe el nombre de "cisticercosis". Esto ocurre cuando los huevos de la lombriz solitaria que se encuentran en el excremento llegan a la boca de alguna persona. (No ocurre por comer cerdo contaminado). Estas larvas atraviesan las paredes intestinales y entran en el torrente sanguíneo. Desde allí, se pueden trasladar a distintos órganos del cuerpo (como los músculos, los ojos o el cerebro), donde formarán quistes. Esto suele producir lo siguiente:
La cisticercosis es muy poco frecuente en los Estados Unidos, pero es habitual en muchos países en vías de desarrollo.
Para diagnosticar una infección por la lombriz solitaria, los médicos recolectan y examinan una muestra de excremento en 3 días diferentes para controlar si hay huevos o trozos de lombriz solitaria. También pueden hacer un análisis de sangre.
Si es posible que un niño tenga cisticercosis, el médico tal vez recomiende una tomografía computarizada o una resonancia magnética del cerebro y de otros órganos para detectar si hay quistes.
Los médicos tratan las infecciones por lombriz solitaria con drogas antiparasitarias con receta. Por lo general, suele bastar con una sola dosis.
En el caso de cisticercosis que provoca hidrocefalia (exceso de líquido en el cerebro), los médicos pueden colocar una derivación para drenar el exceso de líquido. Los cirujanos extirparán los quistes si causan problemas con los ojos, el hígado, los pulmones, el corazón u otros órganos.
Para ayudar a proteger a su familia de las infecciones por lombriz solitaria:
Si vive o viaja a lugares en los que las infecciones por lombriz solitaria son comunes, haga lo siguiente:
Llame al médico si:
Si su hijo tiene convulsiones o dificultades para moverse, andar o hablar, diríjase de inmediato a un servicio de urgencias médicas.
Nota: Toda la informacion incluida en este material tiene propositos educacionales solamente. Si necesita servicios para diagnostico o tratamiento, tenga a bien consultar con su medico de cabecera.
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