Depresión en los adolescentes: Cómo pueden ayudar los padres

¿Por qué algunos adolescentes se sienten deprimidos?

Los adolescentes pueden deprimirse por distintos motivos. No existe una única causa. Tanto los genes, como las hormonas y los acontecimientos vitales pueden desempeñar un papel.

Es posible que algunos adolescentes sean más sensibles a la depresión debido a los genes que heredaron. Los genes ejercen cierta influencia sobre las zonas del cerebro que afectan al estado de ánimo y la energía. Los adolescentes que están deprimidos tal vez tengan familiares que también han tenido depresión.

Los cambios hormonales que ocurren durante la pubertad pueden afectar el estado de ánimo. Algunos adolescentes son sensibles a los cambios hormonales que se dan con los cambios en la cantidad de luz diurna por las estaciones del año. Quizás se depriman en la misma época del año, en otoño o invierno, cuando hay menos horas de luz. Esto recibe el nombre de depresión estacional (o trastorno afectivo estacional).

Los acontecimientos vitales y personales pueden desempeñar un papel. Muchos adolescentes han atravesado pérdidas, problemas y conflictos familiares o problemas de salud complejos. Algunos de ellos han sido víctimas de violencia o enfrentaron un trauma. Estas cosas no siempre causan depresión. Pero es posible que la provoquen, aun cuando los adolescentes cuenten con apoyo y mucha fuerza interior.

Sin importar las causas y por qué los adolescentes se deprimen, el tratamiento adecuado puede ayudarlos a mejorar.

¿Cuál es el tratamiento para la depresión en los adolescentes?

Existen varios tratamientos basados en la evidencia que son efectivos para la depresión en adolescentes. Entre estos tratamientos, se incluye los siguientes tipos de psicoterapia:

• terapia cognitivo-conductual
• terapia dialéctico-conductual
• terapia interpersonal
• terapia familiar basada en la teoría del apego

Cada una de estas terapias apunta a diferentes aspectos de la depresión. Los terapeutas pueden usar unas pocas de ellas en el tratamiento de un adolescente. Los detalles del tratamiento dependen de las necesidades del adolescente y de la gravedad de sus síntomas.

Los terapeutas planifican el tratamiento de cada adolescente después de un minucioso examen. Hablarán con usted y su hijo adolescente para explicarle el tratamiento que recomiendan. A veces, los médicos también recetan medicamentos para ayudar a los adolescentes con depresión.

¿Cómo ayuda la terapia a los adolescentes con depresión?

La terapia ayuda a los adolescentes a explorar y resolver su depresión. Es posible que, en la terapia, los adolescentes aprendan lo siguiente:

• sentirse comprendidos y más cerca de otros
• hablar sobre sus sentimientos y pensamientos, y sobre los acontecimientos que son importantes para ellos
• controlar las emociones fuertes y sus estados de ánimo
• reducir las conductas nocivas o de riesgo
• recuperar la energía y la motivación
• mejorar sus emociones, pensamientos y perspectivas
• aprender y poner en práctica habilidades para afrontar diversas situaciones
• recuperar los lazos familiares o establecer límites, según sea necesario
• desarrollar sus fortalezas internas
• encontrar esperanza y sanar, mejorar su alegría y optimismo

¿Qué debería hacer si creo que mi hijo adolescente está deprimido?

Si cree que su hijo adolescente podría estar deprimido:

• Hable con él. Demuéstrele más amor y apoyo. Hágale saber que se preocupa y que quiere escuchar lo que le está pasando. Cuando están deprimidos, muchos adolescentes se sienten solos, distantes y creen que nadie los puede querer. Los pequeños gestos de cariño pueden ayudarlos a sentirse menos solos.
• Llévelos a ver a su médico. Programe una visita con el médico o el profesional de la salud mental de su hijo adolescente para que determinen si tiene depresión. Los profesionales médicos también pueden detectar otros problemas de salud física o mental que podrían estar causando los síntomas de su hijo. Pueden explicarle lo que ellos (y usted) pueden hacer para ayudar a su hijo adolescente.