Análisis de sangre: recuento de reticulocitos

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¿Qué es un análisis de sangre?

Un análisis de sangre es la extracción de una muestra de sangre para analizarla en un laboratorio. Los médicos solicitan análisis de sangre para evaluar cosas como los niveles de glucosa, la hemoglobina o los glóbulos blancos en sangre. Esto puede ayudar a detectar problemas, como una enfermedad o una afección médica. A veces, los análisis de sangre los pueden ayudar a saber cómo está funcionando un órgano (como el hígado o los riñones).

¿Qué es el recuento de reticulocitos?

Los reticulocitos son glóbulos rojos inmaduros (glóbulos que aún no están totalmente desarrollados). El recuento de reticulocitos mide la cantidad de reticulocitos que hay en la sangre. Esto ayuda a los médicos a saber cuántos glóbulos rojos está produciendo la médula ósea.

¿Por qué se hace el recuento de reticulocitos?

Si un niño tiene una cantidad reducida de glóbulos rojos, que se denomina anemia, es posible que se haga un recuento de reticulocitos. El recuento de reticulocitos ayuda a los médicos a saber si la médula ósea está funcionando correctamente en la producción de glóbulos rojos.

¿Cómo nos debemos preparar para el recuento de reticulocitos?

Su hijo puede comer y beber con normalidad, a no ser que le tengan que hacer otro análisis al mismo tiempo que requiera ayuno previo. Informe al médico de su hijo sobre cualquier medicación que esté tomando porque hay algunos medicamentos que pueden influir en los resultados del análisis. Informe también al médico si a su hijo le han hecho una transfusión de sangre. Esto puede afectar el recuento de reticulocitos.

El hecho de que su hijo lleve puesta una camiseta de manga corta el día del análisis puede facilitarle las cosas; también pueden llevar un juguete o un libro para que se distraiga.

¿Cómo se hace el recuento de reticulocitos?

En la mayoría de los análisis de sangre, se extrae una muestra de sangre de una vena. A tal efecto, un profesional de la salud hace lo siguiente:

• limpia la piel
• coloca una goma (torniquete) alrededor del área para que las venas se hinchen de sangre
• inserta una aguja en una vena (generalmente en el brazo, en la cara interna del codo o en el dorso de la mano)
• introduce la muestra de sangre en un frasco o una jeringa
• extrae la goma y retira la jeringa de la vena

En los lactantes, la sangre se puede extraer a partir de una punción en el talón. Después de limpiar el área, el profesional de la salud hará una pequeña punción en el talón del bebé con una pequeña aguja (o lanceta) para recoger una pequeña muestra de sangre.

La extracción de una muestra de sangre solo provoca molestias de carácter temporal y lo único que se siente es un breve pinchazo.

¿Puedo quedarme con mi hijo durante el recuento de reticulocitos?

Los padres se suelen poder quedar con sus hijos durante los análisis de sangre. Intente que su hijo se relaje y se quede muy quieto porque si los músculos están tensos, pueden dificultar la extracción de sangre. Es posible que su hijo prefiera apartar la mirada de la aguja cuando se la claven en la piel y cuando le saquen la sangre. Ayude a su hijo a relajarse haciendo respiraciones profundas o cantando su canción preferida.

¿Cuánto dura un recuento de reticulocitos?

La mayoría de los análisis de sangre solo duran unos pocos minutos. En algunas ocasiones, puede costar mucho encontrar una vena, de modo que el profesional de la salud tal vez tenga que intentar más de una vez.

¿Qué ocurre después del recuento de reticulocitos?

El profesional de la salud extraerá la goma y la aguja, y después cubrirá el área con un algodón o un apósito para que deje de sangrar. Después de la extracción, es posible que aparezca un pequeño hematoma, que debería desaparecer en pocos días.

¿Cuándo estarán listos los resultados del recuento de reticulocitos?

Las muestras de sangre se procesan utilizando una máquina, y los resultados pueden tardar de unas pocas horas a un día en estar listos. Si los resultados del análisis indican un posible problema, tal vez el médico pida otros análisis para averiguar en qué consiste y cómo tratarlo.

¿El recuento de reticulocitos se asocia a algún riesgo?

El recuento de reticulocitos es un procedimiento seguro con riesgos mínimos. Algunos niños se marean o se desmayan cuando les sacan sangre. Unos pocos niños y adolescentes tienen mucho miedo a las agujas. Si su hijo está ansioso, antes de hacerle el análisis, hable con su médico sobre formas de hacer el procedimiento más sencillo.

Es habitual que aparezca un pequeño hematoma y/o un dolor leve en la zona del pinchazo, que puede durar unos pocos días. Busque atención médica si el malestar de su hijo empeora o dura más tiempo.

Si tiene alguna pregunta sobre el recuento de reticulocitos, hable con el médico o con el profesional que vaya a hacerle la extracción de sangre.

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