Article Translations: (English)
Clara, oscura o entre clara y oscura, la mayoría de nosotros tenemos una piel que suele ser del mismo color en todas las partes del cuerpo. Pero eso no les ocurre a las personas que presentan una afección llamada vitíligo.
El vitíligo es una pérdida del pigmento de la piel que causa manchas blancas o puntos blancos en la piel. Nadie sabe exactamente por qué ocurre, pero afecta a personas de todas las razas, muchas de ellas, en edad infantil o adolescente.
Puesto que el vitíligo afecta al aspecto de una persona, puede ser frustrante. Pero no es peligroso desde el punto de vista médico. No es en absoluto un tipo de cáncer de piel.No se trata de una infección, como las infecciones por estafilococo aureus resistente a la meticiclina. Y no se puede contagiar, de modo que no se lo puedes pegar a nadie ni nadie te lo puede pegar a ti. De hecho, la mayoría de las personas que tienen vitíligo están exactamente igual de sanas que todas las demás.
Para explicar el vitíligo, ayuda saber un poco sobre cómo la piel adquiere su color en primer lugar. El color de la piel está determinado por unas células llamadas melanocitos. Fabrican un pigmento llamado melanina, que es el que le da color a la piel y la ayuda a protegerla del sol.
El color de la piel está determinado no por la cantidad de melanocitos que tiene la piel de una persona (casi todos nacemos con una cantidad similar de melanocitos), sino por lo activos que estos estén. Las personas de piel oscura tienen unas células que fabrican mucha melanina de manera natural, mientras que las personas de piel clara fabrican mucha menos cantidad de melanina.
A veces, la piel deja de fabricar melanina de repente. Al principio, esto puede causar una pequeña mancha, llamada mácula, más clara que el resto de la piel. Con el tiempo, estos parches blancos se pueden extender y crecer hasta cubrir partes mayores del cuerpo. A veces, estas partes blancas se extienden rápidamente al principio y luego permanecen estables durante años. Otras veces, se van extendiendo más despacio a lo largo de un período de tiempo más largo.
A pesar de que el vitíligo afecta igual a las personas de todas las razas, las manchas tienden a notarse más en las personas de piel más oscura.
Hay tres tipos de vitíligo, dependiendo de cuántas manchas tenga una persona y en qué partes de su cuerpo las tenga:
El vitíligo puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero tiene más probabilidades de ocurrir en algunas partes:
Puesto que las células pigmentarias dan color al pelo y a la piel, algunos adolescentes con vitíligo pueden tener el pelo canoso, así como una pérdida de color en los labios.
Los expertos no saben exactamente cuál es la causa del vitíligo, pero sí que tienen algunas teorías al respecto. Algunos de ellos piensan que es un trastorno autoinmunitario, donde el sistema inmunitario está atacando por error a sus propios melanocitos sanos. Hay otros que piensan que se trata de un problema de origen genético.
Los científicos saben que el riesgo de desarrollar vitíligo aumenta en las personas con antecedentes familiares de enfermedad tiroidea, diabetes y ciertas afecciones como la alopecia (una enfermedad auto-inmunitaria que causa la pérdida del cabello).
Un dermatólogo suele poder saber si una persona tiene vitíligo solo al observar sus característicos parches de piel blanca. En las personas de piel clara, se usa un instrumento especial llamado "lámpara de Woods". Esta lámpara usa luz ultravioleta dentro de una habitación oscura para iluminar las áreas de piel afectadas, porque, si no, resultaría muy difícil verlas a simple vista.
Tu médico te preguntará sobre tus antecedentes médicos y lo más probable es que también te pegunte por:
Es posible que el médico también te pida que te hagas un análisis de sangre para evaluarte los problemas tiroideos y la diabetes, ya que estos problemas aumentan las probabilidades de tener vitíligo.
En contadas ocasiones, el médico considerará adecuado hacer una biopsia de piel, extrayendo un pequeño trozo de la piel del área afectada para comprobar si hay células pigmentarias en la piel. (Es posible que la palabra "biopsia" te haga pensar en el cáncer, pero los médicos no estarán buscando ningún cáncer. Las personas con vitíligo no corren un mayor riesgo de desarrollar cáncer en comparación con las demás personas.) Si la biopsia muestra la ausencia de células pigmentarias, será una confirmación de que se trata de un caso de vitíligo.
El vitíligo no se puede curar. A veces, los parches de piel más claros de lo normal desaparecen por sí solos. Pero cuando esto no ocurre, los médicos pueden recetar tratamientos que pueden ayudar a igualar las tonalidades de la piel. Algunos de los tratamientos del vitíligo son cosas que puedes probar en casa; pero hay otros que te los debe aplicar un médico.
Las personas y las afecciones difieren mucho entre sí, o sea que lo que le funciona a una persona puede no servirle a otra. Y no hay ningún tratamiento que tenga una eficacia del 100% en lo que respecta a hacer que las manchas más claras desaparezcan por completo.
Protector solar. Usa un buen protector solar cada día. Puesto que las manchas de vitíligo no contienen melanina, no se pueden broncear. Si la piel no se protege con un FPS, las zonas de piel con vitíligo se pueden quemar y llenarse de cicatrices. Si se te broncea mucho el resto del cuerpo, las manchas de vitíligo destacarán más, sobre todo, si tienes la piel clara.
Cosmética. Hay muchos tipos de correctores disponibles, tanto de venta con como sin receta médica. Pide a tu médico que te recomiende varios correctores y prueba diferentes marcas hasta que encuentres la que te vaya mejor.
Algunos de los tratamientos que más se usan para el vitíligo son los siguientes:
Los investigadores están estudiando un procedimiento nuevo llamado "trasplante de melanocitos". Funciona extrayendo una muestra de piel normalmente pigmentada y usándola para que crezcan nuevos melanocitos en el laboratorio. Esta piel se puede trasplantar a la zona despigmentada para que recupere parte de su color.
El vitíligo no es peligroso para tu salud. Pero te puede seguir pareciendo una montaña si te preocupa tu aspecto físico.
Es normal que sientas que te quieres tapar el vitíligo, y necesitas hacer lo que te haga sentirte más cómodo. Si estás empezando a evitar ir a todas las fiestas que se celebran en piscinas o a la playa, esto indica que debes hacer un cambio en tu vida. Si la gente te pregunta qué te pasa en la piel, lánzate y explícaselo, si quieres hacerlo. Te puede ayudar saber que no eres la única persona que tiene vitíligo.
Si, a pesar de todo, la gente no lo acaba de entender, será ella quien tendrá un problema, no tú. Si te sientes mal debido al vitíligo, recibe apoyo de gente que sea de tu confianza, se trate de un pariente, un amigo, un profesor, un terapeuta o un grupo de apoyo. Hay mucha gente que te quiere tal y como eres.
Busca apoyo emocional si lo necesitas, sobre todo si estás deprimido o ansioso. Los terapeutas, los psicólogos, los orientadores y los grupos de apoyo de gente afectada por el vitíligo te pueden ayudar. Busca un grupo de apoyo cerca de tu casa o en línea consultando:
Nota: Toda la informacion incluida en este material tiene propositos educacionales solamente. Si necesita servicios para diagnostico o tratamiento, tenga a bien consultar con su medico de cabecera.
© 1995-2025 KidsHealth ® Todos los derechos reservados. Imagenes proporcionadas por iStock, Getty Images, Corbis, Veer, Science Photo Library, Science Source Images, Shutterstock, y Clipart.com